Théophile GAUTIER – Portait de l’homme en « poète impeccable » (France Culture, 1972)
Théophile Gautier fait ses études aux lycées Louis-le-Grand et Charlemagne. Il se lie avec Gérard de Nerval, qui l’introduit dans les milieux littéraires. Optant pour la poésie, Gautier fonde le ‘Petit Cénacle’ en 1830 et publie son premier recueil de Poésies. En 1833, un recueil de contes ‘Les Jeune-France’ et la préface de son premier roman ‘Mademoiselle de Maupin’ (1835) dénoncent avec esprit et véhémence les excès idéalistes du romantisme. Gautier est un fervent partisan des théories alors en vogue du culte de la beauté et de ‘ l’ art pour l’art ‘. Toute son oeuvre illustra ce manifeste : ‘Comédie de la mort’ (1838), ‘Émaux et Camées’ (1852), ‘Le Roman de la momie’ (1857), ‘Le Capitaine Fracasse’ (1863). Outre cette recherche esthétique, Gautier fut aussi journaliste, critique littéraire et voyagea beaucoup visitant l’Espagne, l’Algérie, l’Orient et la Russie. On lui doit de nombreux récits fantastiques ainsi que la redécouverte de la poésie baroque du XVIIe siècle (Les Grotesques, 1844).
1811
30 août : naissance de Théophile Gautier à Tarbes, où son père est employé aux contributions directes.
1814 Installation de la famille Gautier à Paris.
1817
Naissance d’Emilie.
1820
Naissance de Zoé. Les deux sours de Gautier resteront célibataires et seront à sa charge. Il vivra avec elles pendant certaines périodes.
1822
9 janvier : Théophile Gautier entre à Louis-le-Grand, d’où il sera retiré au bout de trois mois, ne supportant pas l’internai.
Octobre : il entre comme externe au collège Charlema-gne. Il y rencontrera Gérard de Nerval, de trois ans son aîné.
Pendant ses années de collège, il passe ses vacances à Mauperthuis, pays de sa mère, qui servira partiellement de cadre à Mademoiselle de Maupin.
1827-1829
Il s’essaie à la littérature et surtout à la peinture, fréquentant l’atelier de Rioult en même temps que le collège.
1830 25 février : première à’Hemani. Gautier, qui a été présenté à Victor Hugo par Nerval, est au premier rang des défenseurs, avec son fameux gilet rouge. II sera poète !
28 juillet : publication des Poésies – en pleine insurrection, et sans aucun succès.
Gautier fréquente l’atelier du sculpteur Jehan Dusei-gneur, avec Pétrus Borel, Gérard de Nerval, d’autres
encore. C’est le « petit Cénacle ». On y est « jeune-France » avec enthousiasme. Rencontre d’Eugénie Fort.
1832
Publication d’Albertus ou l’âme et le péché, légende théologi-que.
1833
Les Jeunes-France, romans goguenards.
1834
Gautier s’installe rue du Doyenné, tout près de chez Camille Rogier, qui habite, dans l’impasse du même nom, un vaste appartement où il héberge Nerval et Arsène Houssaye. Chez Rogier, Gautier rencontre « la Cydalise », dont il s’éprendra.
Les Grotesques commencent à paraître, article par article, dans La France littéraire.
1835
Premier volume de Mademoiselle de Maupin.
1836
Second volume. Balzac demande à Gautier de collaborer à sa Chronique de Paris. Désormais, il consacrera la plus grande partie de son temps au journalisme – besogne alimentaire qui le lait souvent gémir. Il entre à La Presse.
29 novembre : Eugénie Fort, devenue sa maîtresse, lui donne un fils, Théophile, qu’il reconnaîtra. 1838 La Comédie de la mort.
1840
Voyage en Espagne : Tra los montes (qui sera publié en 1843).
Gautier est amoureux de Carlotta Grisi, la danseuse.
1841
Carlotta Grisi crée Giselle, sur un livret de Gautier.
1844
II est l’amant d’Ernesta Grisi, la cantatrice, sour de Carlotta. Il vivra avec elle, sans pourtant négliger son fils, ni la mère de celui-ci, à laquelle il verse une pension, et qu’il continuera à voir fréquemment. Publication des Grotesques en deux volumes.
1845
Poésies complètes (où ligure Espana). Voyage en Algérie.
24 août : Ernesta donne le jour à Judidi Gautier.
1846-1847
Gautier fréquente Baudelaire, Mme Sabatier. Balzac, écrit de la critique d’art, de la critique dramatique. 28 novembre 1847 : naissance d’Estelle Gautier.
1848
Gautier vit des jours pénibles : mort de sa mère, manque de ressources.
1849
Rencontre, à Londres, de Marie Mattei.
Carlotta Grisi épouse le prince Radziwill et s établit
avec lui près de Genève. 1850 Séjour en Italie. Venise avec Marie Mattei. Voyage en
Italie (première publication en 1852, sous le titre Italia). 1852 Voyage en Orient : Constantinople, la Grèce, avec
Ernesta- Première édition d’Émaux et Camées.
1855
Mort de Nerval.
Gautier quitte La Presse pour Le Moniteur universel.
1856
Il prend la direction de L’Artiste, qui devient un organe de « l’art pour l’art ».
1857
Le Roman de la momie paraît en feuilleton dans Le Moniteur.
Publication des Fleurs du mal, avec la célèbre dédicace à Gautier.
1858
Gautier est promu officier de la Légion d’honneur. Septembre : il part pour Saint-Pétersbourg. Voyage en Russie (qui paraîtra en 1867).
1861
Nouveau voyage en Russie, avec son fils.
1862
A Londres, pour la seconde Exposition universelle.
1863
Gautier est admis au dîner Magny, où il retrouve les Goncourt, Sainte-Beuve, Taine, Tourguenieff. Publication du Capitaine Fracasse, annoncé depuis plus de vingt-cinq ans.
Gautier est reçu chez le prince Napoléon, chez la princesse Mathilde.
1865
Spirite parait en feuilleton dans Le Moniteur universel.
1866
Mariage de Judith avec Catulle Mendès.
1867
Les Progrès de la poésie française. Voyage en Russie.
1868
Gautier devient bibliothécaire de la princesse Mathilde, sinécure qui lui rapportera 6 000 francs par an.
1869
Pour la quatrième fois, Gautier se présente sans succès à l’Académie française. Voyage en Egypte.
1870
Mariage de son fils Théophile avec Elise Portai. A la déclaration de guerre, il revient de Genève où il séjournait chez Carlotta, doit se réfugier sous les combles d’un quatrième étage, puis à Versailles.
1871
Mai : il revient à Neuilly.
Gautier est malade, troubles cardiaques, albuminurie.
Mariage de sa fille Estelle avec Emile Bergerat.
1872
Mars : Gautier commence l’Histoire du romantisme. 23 octobre : Gautier meurt à huit heures du matin.